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    曹操凝视曹丕，心痛曹冲。

    虽然曹操知道，刘备书信，有激怒他彻查此事的用意。

    但是知刘备相激，此事，必查个水落石出。

    否则许昌有奸人，如何能安心南下，攻取荆州与江东？

    曹操唤来荀彧，欲将此事交给荀彧。

    但是荀彧却拒绝了。

    “丞相，此时，恕难从命，若丞相想要查出真凶，只能由丞相一人来查，其余人等，皆不能托付。”

    曹操顿时明白了荀彧的心思。

    若真是公子所为，其他人来查，折损丞相威望，且左右为难。

    “那孤，便亲自来查！”

    曹操看了一眼病榻之上的曹丕，吩咐下人与太医，照顾好曹丕，不得有误！

    ……

    此时，荆州。

    襄阳，太守府。

    刘备眉头紧锁，时而又舒缓，过会儿又蹙眉。

    手里握着毛笔，迟迟不肯落下。

    笔尖的毛刷上墨汁聚集，凝成滴水，落在之上，瞬间晕染出一团黑灰来。

    这落下墨滴的“啪嗒”声，才是将刘备从踟蹰中惊醒。

    他轻轻摇头，揽收衣袖，露出手臂。

    将毛笔防止在笔山之上，拾取两团占满墨渍的绵柔布帛，轻轻按压在墨滴晕染之处。

    按了几下，墨水被吸干。

    纸上只留下了大块的灰色墨迹。

    看着这好端端的纸，被墨迹污染。

    刘备不禁可惜的轻叹口气：

    “哎，若非是要书信与荆州士族，这纸也就用了。”

    “只可惜，书信纸上不可有墨渍，不然诚意难显。”

    “这墨染了的纸，便留作自用吧。”

    一旁的张飞见状不以为意，他开口说道：

    “大哥，不过是一张纸，何苦如此可惜了的？”

    “墨染脏了，扔掉便是。”

    “纸张众多，还缺的这一张么？”

    刘备闻言摇了摇头，开口说道：

    “翼德，怎可如此浪费？”

    “这好端端的纸，不过是被墨染了一下，尚可用哩。”

    “今日不屑这一张纸，明日便可不屑百千兵！”

    “如今大业未半，谁知未来如何？自当省检些！”

    张飞出身大户，有些家资。

    因此，还是不解大哥为何如此节俭。

    一张纸而已，怎么还说道兵上了？

    不过，大哥训斥，张飞也只能听着。

    关羽看出了大哥的异样，他疑声问道：

    “大哥，可是有甚为难？”

    刘备轻叹口气，他手背敲了敲桌上的纸，说道：

    “军师出谋，给荆州各族寄去书信，暂行安抚。”

    “我在想，如何措辞，才能达到军师谋划的效果。”

    荆州士族，盘踞荆襄之地多年。

    他刘备初来乍到，书信一封便可安抚？

    如何措辞，眼下成了难事。

    关羽眉头轻皱，他转头看了看张飞。

    张飞摇了摇头，急忙开口：

    “别看俺，咱不知道如何措辞！”

    关羽摇了摇头，开口说道：

    “大哥，我以为，军师之意，便是要大哥你照常写即可。”

    “若有他意，军师定会特意叮嘱才是。”

    “因此，大哥尽可放宽心来，落笔便是。”

    刘备闻言，心中还有顾虑。

    不过思忖一番，倒也觉得二弟所言有理。

    他点了点头。

    这一次，没有了之前的踌躇，他执笔挥毫，奋笔疾书。

    不多时，便将书信写好。

    书信上，刘备言说：

    “备初至荆州，落足襄阳，收敛兵士，休养生息，未有进犯只想。荆州之地，备秋毫不犯，诸公尽可群督之。只感念叔父戎马一生，操劳一生。不忍叔父基业毁于一旦尔！”

    可以说，这一封书信，情真意切，言自由衷！

    刘备将书信装裱，递给关羽：

    “云长，这几封书信尤其重要，务必要送到荆州士族手中！”

    关羽得令，郑重承诺：

    “大哥放心！定不辱使命！”

    关羽与张飞退下之后。

    刘备站起身来，他左右踱步，还是觉得事情不妥。

    荆州士族，怎可仅凭我的一封书信就得到安抚？

    如今，书信已经写下，也已经送往诸士族家中。

    接下来，该当如何，还是得问一问军师才行！

    心念及此，刘备对前来斥候：“唤军师前来。”

    斥候得令，刚要转身离去，又被刘备叫住。

    “不！别去请了，还是我亲自去吧！”

    “为我更衣！”

    唤来左右侍从，更衣之后，刘备前去拜访军师。

    …………

    军师府。

    诸葛明正在查看荆州地图，勾勾画画，山川尽在面前。

    刘备本想赏赐给他豪宅屋顷，可却被诸葛明拒绝了。

    屋舍太大，住起来也空旷。

    不如如今这雅苑一间，心无旁骛谋天下？

    正当诸葛明谋划荆州的时候。

    小厮上前，恭敬通禀：

    “启禀军师，主公府外拜请。”

    诸葛明闻言开口训斥：

    “主公前来，怎可在府外候等？”

    他快步来到府外相迎。

    “主公，若有事务，遣人传唤便是，怎劳动您亲至！”

    刘备摆手说道：

    “军师与我，情同弟兄，虽未结拜，也无二致。我来，与军师来，又有何异？”

    诸葛明赶忙将刘备请入府中。

    一番言语过后，刘备终于问及正事。

    “军师，书信已经写下，并送往诸士族家中。”

    “今后之事，又当如何呢？”

    诸葛明闻言点了点头，他沉吟片刻，随后站起身来，望向北方。

    天边黑云压城，似有大雨将至。

    诸葛明开口说道：

    “主公，三月之后，曹操必将倾巢南下！”

    “届时百万大军压境，仅凭主公之力，断难抵挡！”

    刘备听了这话，心中焦急：

    “啊？军师，那这可该如何是好？”

    “集中荆州士族之力，可否有一战可能？”

    诸葛明摇了摇头：

    “且不说荆州士族会否齐心协力与主公共抗曹操。”

    “即便真是如此，也是螳臂当车！”

    认识到敌我差距如此巨大，刘备心中一沉。

    他开口说道：

    “军师，还望出纳良策，救我危难！”

    诸葛明自信开口，安抚道：

    “主公莫慌，明已有良策！”

    说着，诸葛明将桌上空碗倒扣，蘸取茶水，滴了两滴于石桌之上。

    “主公，这两滴水滴，便是您与江东。”

    “这倒扣空碗，便是曹操大军。”

    “而这碗下的石桌，便是荆州士族！”

    诸葛明话说一半，将两滴水滴相互连通。

    “曹操大军压境，荆州士族若望风而降，则曹操不费一兵一卒便可将荆州收入囊中！”

    “因此，荆州士族必须稳定！”

    “而江东六郡，便是主公您的退路！”

    “倘使荆州士族终究还是降敌，那便要退往江东，再谋他处！”

    “曹操虽有百万军，可皆是陆上士兵，不善水战。”

    “江东水师，十万之数便可庇佑六郡之地。足见其水师之强！”

    “十万水师，对百万曹军，亦有一战之力！”

    ……
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